Las stablecoins son activos digitales diseñados para mantener un valor relativamente estable, normalmente siguiendo el valor de una moneda fiduciaria como el dólar estadounidense. A diferencia de las criptomonedas, cuyos precios de mercado pueden cambiar considerablemente, las stablecoins se utilizan habitualmente para pagos, trading, remesas y transferencias de valor entre redes blockchain. Servicios como Oobit utilizan stablecoins como medio de pago, lo que permite a los usuarios gastar activos digitales mediante una infraestructura de pagos convencional.
Las stablecoins más comunes están respaldadas por moneda fiduciaria. Sus emisores mantienen reservas como efectivo, depósitos bancarios o valores gubernamentales a corto plazo, y emiten tokens que, por lo general, pueden canjearse por la moneda de referencia. La expectativa de que cada token esté respaldado por activos de reserva sostiene su valor de mercado. Algunas stablecoins están respaldadas por otras criptomonedas y utilizan un exceso de garantías para absorber las variaciones de precio. Los contratos inteligentes pueden liquidar automáticamente las garantías cuando su valor cae por debajo de los umbrales requeridos.
Las stablecoins algorítmicas intentan mantener su valor mediante ajustes de la oferta, incentivos u otros mecanismos de mercado, en lugar de utilizar reservas directas. Estos sistemas pueden ser complejos y dependen de la confianza del mercado, la liquidez y la eficacia de su diseño. El precio de una stablecoin puede situarse temporalmente por encima o por debajo de su objetivo cuando cambia la demanda, se cuestionan las reservas o disminuye la liquidez de trading.
Las stablecoins aún implican riesgos. Los activos de reserva pueden gestionarse de forma inadecuada, el canje puede estar limitado y los emisores o usuarios pueden enfrentarse a riesgos regulatorios, tecnológicos o de contraparte. Las transacciones en blockchain también pueden ser irreversibles, y las comisiones de red o la congestión pueden afectar a la liquidación. Por ello, los usuarios examinan el modelo de garantías de un activo, los mecanismos de canje, la transparencia, la gobernanza y la blockchain en la que opera.
En la práctica, las stablecoins proporcionan una representación del valor basada en blockchain que puede transferirse de forma continua a través de las fronteras. Las empresas pueden utilizarlas para operaciones de tesorería y pagos a proveedores, mientras que los particulares pueden emplearlas para remesas o compras de activos digitales. Su estabilidad no es una propiedad intrínseca del token; depende de las reservas, las garantías, los contratos y los mecanismos de mercado que respaldan su valor objetivo.