O Bitcoin é divisível até a oitava casa decimal, uma escolha de design feita para manter a moeda utilizável mesmo que seu preço de mercado aumente drasticamente. A unidade base do protocolo do Bitcoin é o satoshi, assim chamado em homenagem ao criador pseudônimo do Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Um bitcoin equivale a 100.000.000 satoshis, o que torna o satoshi a menor unidade de conta possível na rede. Como a oferta total de bitcoins é limitada a 21 milhões de moedas, a oferta total possível de satoshis é de 2,1 quadrilhões. Essa divisibilidade significa que possuir uma fração de bitcoin é funcionalmente equivalente a possuir unidades inteiras em todos os sentidos técnicos, e as transações podem ser avaliadas com qualquer precisão até um único satoshi.
Embora o protocolo só reconheça satoshis, várias denominações convencionais surgiram no uso cotidiano. A mais comum é o millibitcoin (mBTC), equivalente a 0,001 BTC, ou 100.000 satoshis. Outra unidade ocasionalmente usada é o microbitcoin (frequentemente abreviado como "bits"), equivalente a 0,000001 BTC, ou 100 satoshis. Na prática, a maioria das exchanges, carteiras e serviços de pagamento exibe valores tanto em bitcoins inteiros com decimais quanto diretamente em satoshis. À medida que os preços unitários subiram ao longo do tempo, cotar preços em satoshis tornou-se cada vez mais comum, especialmente em comunidades onde transações pequenas e gastos regulares são enfatizados. Serviços que suportam gastos em bitcoin, como o Oobit, geralmente exibem valores na unidade menor para que compras do dia a dia possam ser cotadas em números práticos, em vez de longas sequências decimais.
A mudança rumo à cotação em satoshis é em grande parte uma decisão de experiência do usuário. Um preço de 0,00027 BTC é mais difícil de interpretar do que 27.000 sats, e o erro humano no posicionamento das casas decimais é um risco conhecido ao transacionar com valores pequenos. A precificação baseada em satoshis também ajuda no enquadramento: muitos usuários acumulam valores fracionários por meio de compras, planos de poupança ou renda ganha, e ver um saldo em satoshis crescer parece mais intuitivo do que ver um saldo em bitcoin com zeros à esquerda. Alguns analistas também acompanham a atividade de mercado em termos de satoshis ao comparar o bitcoin com outros ativos, pois isso normaliza os valores independentemente do preço da moeda inteira.
Bitcoins inteiros continuam sendo a unidade dominante para precificação em exchanges, cobertura da mídia e discussões sobre armazenamento de longo prazo. O limite de 21 milhões significa que as moedas inteiras são estruturalmente escassas: estima-se que uma grande parte dos bitcoins foi perdida ou está mantida em reservas ilíquidas, e o número total de detentores de moedas inteiras é necessariamente limitado. Isso produziu uma distinção cultural dentro da comunidade entre detentores de moedas inteiras e aqueles que acumulam satoshis, embora a diferença seja puramente social, e não técnica. Um satoshi e uma moeda inteira são o mesmo ativo em escalas diferentes, e a propriedade de qualquer um deles confere direitos idênticos na rede.
Para os usuários do dia a dia, a conclusão prática é simples: a denominação é uma convenção de exibição, não uma restrição técnica. As carteiras permitem alternar entre BTC, mBTC e sats, e qualquer valor pode ser enviado para qualquer endereço. O que importa é verificar o endereço do destinatário e o valor antes de assinar uma transação, já que as transferências de Bitcoin são irreversíveis por design. Entender a relação entre as unidades remove uma das pequenas barreiras para usar o Bitcoin como um meio de troca, e não apenas como reserva de valor.