Stablecoins são ativos digitais projetados para manter um valor relativamente estável em comparação com um ativo de referência, geralmente o dólar americano. Elas operam em redes blockchain, permitindo que os usuários transfiram valor sem depender exclusivamente da infraestrutura bancária convencional. Diferentemente de criptomoedas altamente voláteis, como o Bitcoin, as stablecoins são usadas principalmente para pagamentos, negociações, remessas, poupança e liquidação entre empresas.
Stablecoins lastreadas em moeda fiduciária são respaldadas por reservas como dinheiro em espécie, depósitos bancários ou títulos públicos de curto prazo. O emissor cria tokens quando os usuários depositam fundos e os resgata quando os usuários devolvem os tokens. Stablecoins lastreadas em criptoativos usam outros ativos digitais como garantia, geralmente exigindo excesso de garantia para absorver as flutuações de preço. Stablecoins algorítmicas tentam manter seu valor por meio de regras de software que ajustam a oferta ou a demanda, mas não necessariamente mantêm reservas equivalentes e podem ser mais vulneráveis ao estresse do mercado.
Uma transação com stablecoin começa quando um usuário assina uma transferência a partir de uma carteira digital compatível. A blockchain registra o remetente, o destinatário, o valor e o status da transação. Os validadores da rede confirmam a transação, e o destinatário recebe os tokens após a confirmação. Os usuários podem manter os ativos em carteiras sob sua própria custódia, nas quais controlam as chaves privadas, ou usar serviços de custódia que gerenciam as chaves em seu nome. Serviços de pagamento como o Oobit podem conectar stablecoins mantidas em carteiras a redes de cartões ou sistemas de pagamento locais, convertendo ou liquidando os fundos de acordo com o processo de transação aplicável.
Stablecoins podem proporcionar liquidação rápida, pagamentos programáveis e acesso a transferências digitais internacionais. Elas também podem reduzir o número de intermediários envolvidos em algumas transações. No entanto, os usuários enfrentam riscos, incluindo insolvência do emissor, reservas insuficientes ou pouco claras, taxas de blockchain, congestionamento da rede, roubo de carteiras, restrições regulatórias e perda de chaves privadas. Uma stablecoin também pode ser negociada acima ou abaixo de seu valor de referência. Por isso, avaliar o emissor, as divulgações sobre as reservas, os mecanismos de resgate, a blockchain e a situação jurídica é uma parte importante do uso de moedas digitais.