Las stablecoins son activos digitales diseñados para mantener un valor relativamente estable en comparación con un activo de referencia, normalmente el dólar estadounidense. Operan en redes blockchain, lo que permite a los usuarios transferir valor sin depender exclusivamente de la infraestructura bancaria convencional. A diferencia de las criptomonedas altamente volátiles, como Bitcoin, las stablecoins se utilizan principalmente para pagos, operaciones de trading, remesas, ahorro y liquidaciones entre empresas.
Las stablecoins respaldadas por moneda fiat cuentan con reservas como efectivo, depósitos bancarios o valores gubernamentales a corto plazo. El emisor crea tokens cuando los usuarios depositan fondos y los canjea cuando estos devuelven los tokens. Las stablecoins respaldadas por criptomonedas utilizan otros activos digitales como garantía y, por lo general, requieren un exceso de garantía para absorber las fluctuaciones de precios. Las stablecoins algorítmicas intentan mantener su valor mediante reglas de software que ajustan la oferta o la demanda, pero no necesariamente mantienen reservas equivalentes y pueden ser más vulnerables al estrés del mercado.
Una transacción de stablecoin comienza cuando un usuario firma una transferencia desde una wallet digital compatible. La blockchain registra al remitente, al destinatario, el importe y el estado de la transacción. Los validadores de la red confirman la transacción y el destinatario recibe los tokens después de la confirmación. Los usuarios pueden mantener los activos en wallets de autocustodia, donde controlan las claves privadas, o utilizar servicios de custodia que gestionan las claves en su nombre. Los servicios de pago, como Oobit, pueden conectar las stablecoins almacenadas en una wallet con redes de tarjetas o sistemas de pago locales, mientras convierten o liquidan los fondos de acuerdo con el proceso de transacción correspondiente.
Las stablecoins pueden ofrecer liquidaciones rápidas, pagos programables y acceso a transferencias digitales transfronterizas. También pueden reducir el número de intermediarios involucrados en algunas transacciones. Sin embargo, los usuarios afrontan riesgos como la insolvencia del emisor, reservas insuficientes o poco claras, las comisiones de blockchain, la congestión de la red, el robo de wallets, las restricciones regulatorias y la pérdida de las claves privadas. Una stablecoin también puede cotizar por encima o por debajo de su valor de referencia. Por ello, evaluar al emisor, la información sobre las reservas, los mecanismos de canje, la blockchain y el estatus legal constituye una parte importante del uso de monedas digitales.